Нигерия завършва наситените със събития първите няколко дни на Олимпиадата с изненадваща победа над Австралия
ВИЛНЬОВ-Д'АСК, Франция (AP) — Треньорите и играчите на Нигерия, пропити от момента, поеха аплодисментите на публиката, докато стояха на централния корт.
Отборът току-що бе постигнал изненадваща победа срещу Австралия в първия олимпийски мач и за двата отбора. Това беше първа победа на олимпийски игри от 20 години за африканската нация.
Това се случи няколко дни след като отборът направи 2 часа и половина прехода от Лил до Париж за церемонията по откриването, само за да му бъде отказан достъп до лодката на страната от собствената му федерация, защото нямаше достатъчно място, според човек, запознат със ситуацията.
Човекът говори с Асошиейтед прес в петък при условие за анонимност, тъй като делегацията на Нигерия не е коментирала публично.
“ Чувствам се толкова добре. Бяха трудни няколко дни“, каза Ейми Оконкуо, която отбеляза 13 точки при победата. „Държахме заедно и ето за какво става въпрос. Например, преодоляваш трудностите и се бориш до финала и излизаш с победата.”
Играчите не искаха да навлизат в спецификата на случилото се в петък вечер.
„Просто искам да оставя миналото в миналото. Не мога да направя нищо по въпроса“, каза Okonkwo. „Но това, което можем да направим, е да се съсредоточим върху това, което можем да направим на корта и да изпълним плана си за игра и да продължим просто да приемаме всичко спокойно и да го правим ден по ден.“
Бяха няколко трудни години за Нигерия, откакто отборът достигна четвъртфиналите на Световното първенство през 2018 г. Страната остана без победа на Игрите в Токио през 2021 г., а след това вътрешните разногласия между баскетболната федерация и правителството накараха отбора да пропусне да играе на Световното първенство през 2022 г.
„Понякога се карате с брат си, сестра си и на следващия ден се сдобрявате и отново сте приятели“, каза Езин Калу, който имаше 19 точки срещу Австралия. „Така че това е всичко, което правим през последните няколко години. Просто се борим и просто се опитваме да останем заедно като отбор. И днес докажете, че можем да продължим да бъдем страхотни.“
Калу добави, че отборът е преминал през толкова много извън корта, но хората не са му обръщали внимание.
„На никого не му пука какво преживяваме извън корта“, каза гардът. „Те просто виждат какво правим на корта.“
Това беше първата победа на страната на Олимпийските игри от 2004 г., когато Нигерия победи Южна Корея с 68-64 в мач за 11-то място. Това е единствената друга победа на африкански отбор в женския баскетбол на Олимпиадата. Континентът сега е 2-36.
„Можем да направим всичко, което решим“, каза треньорът на Нигерия Рена Вакама. „Мисля, че никой не вярваше, че можем да го направим, с изключение на 20-те души в моята съблекалня.“
Помощник-треньорът Айша Мохамед е част от двете победи сега; тя беше играч на отбора от 2004 г. Тя видя много прилики между двете победи.
„Тази игра е нещо като тази“, каза тя. „Знаете битката от началото, знаете, че в края не се отказахме. Продължихме да се борим и да се борим.”
Разликата беше, че победата над Южна Корея беше в края на Олимпиадата, а тази е само началото. Нигерийците имат висока цел да се опитат да стигнат до четвъртфиналите – нещо, което никоя африканска страна никога не е постигала.
Това беше страхотно начало на Олимпийските игри за Африка. Мъжкият баскетболен отбор на Южен Судан спечели първата си олимпийска игра в страната.
___
Летни олимпийски игри на AP: https://apnews.com/hub/2024-paris -олимпийски-игри
